鎳礦選礦設備所關注的鎳是一種化學元素。化學符號Ni，原子序數28，原子量58.69，屬周期系Ⅷ族。古代埃及、中國和巴比倫人都曾用含鎳量很高的隕鐵制作器物，中國古代云南生產的鎳礦中含鎳量就很高。1751年瑞典A.F.克龍斯泰德用木炭還原紅鎳礦制得金屬鎳，其英文名稱來源于德文Kupfernickel，含義是假銅。鎳礦在地殼中的含量為0.018％，鎳礦主要礦物有鎳黃鐵礦〔(Ni，Fe)9S8〕、硅鎂鎳礦〔（Ni，Mg）SiO3•nH2O〕、針鎳礦或黃鎳礦（NiS）、紅鎳礦（NiAs）等。海底的錳結核中鎳的儲量很大，是鎳的重要遠景資源。

鎳是一種銀白色金屬，首先是1751年由瑞典礦物學家克朗斯塔特(A.F.Cronstedt)分離出來的。由于它具有良好的機械強度和延展性，難熔耐高溫，并具有很高的化學穩定性，在空氣中不氧化等特征，因此是一種十分重要的有色金屬原料，被用來制造不銹鋼、高鎳合金鋼和合金結構鋼，廣泛用于飛機、雷達、導彈、坦克、艦艇、宇宙飛船、原子反應堆等各種軍工制造業。

鎳屬于親鐵元素，在地球中的含量僅次于硅、氧、鐵、鎂，居第5位。在地核中含鎳最高，是天然的鎳鐵合金。在地殼中鐵鎂質巖石含鎳高于硅鋁質巖石，例如橄欖巖含鎳為花崗巖的1000倍，輝長巖含鎳為花崗巖的80倍。

已知含鎳礦物約50余種。其中硫化物，如鎳黃鐵礦、紫硫鎳鐵礦等游離硫化鎳形態存在，有相當一部分鎳以類質同象賦存于磁黃鐵礦中。而氧化鎳礦中，鎳紅土礦含鐵高，含硅鎂低，含鎳為1%～2%；硅酸鎳所含鐵低，含硅鎂高，含鎳為1.6%～4.0%。目前，氧化鎳礦的開發利用是以鎳紅土礦為主，它是由超基性巖風化發展而成的，鎳主要以鎳褐鐵礦(很少結晶到不結晶的氧化鐵)形式存在。

鎳礦選礦設備所選的對象：鎳，是銀白色金屬，熔點1455℃，沸點2730℃，密度8.90克／厘米3。有鐵磁性和延展性，能導電和導熱。常溫下，鎳在潮濕空氣中表面形成致密的氧化膜，不但能阻止繼續被氧化，而且能耐堿、鹽溶液的腐蝕。塊狀鎳不會燃燒，細鎳絲可燃，特制的細小多孔鎳粒在空氣中會自燃。加熱時，鎳與氧、硫、氯、溴發生劇烈反應。細粉末狀的金屬鎳在加熱時可吸收相當量的氫氣。

鎳礦選礦設備所使用的電解法。將富集的硫化物礦焙燒成氧化物，用炭還原成粗鎳，再經電解得純金屬鎳。②羰基化法。將鎳的硫化物礦與一氧化碳作用生成四羰基鎳，加熱后分解，又得純度很高的金屬鎳。③氫氣還原法。用氫氣還原氧化鎳，可得金屬鎳。鎳大部分用于制造不銹鋼和抗腐蝕合金。鎳還大量用于鍍鎳。鎳銅合金用于電阻合金、熱交換器和冷凝器管道。鎳鉻鐵合金用于制造蒸氣葉輪機和電熱絲。在化學工業中鎳用作加氫反應的催化劑。